Enhver enkel og vidtrækkende opfindelse forekommer ikke i folks sind ud af tynd luft, og der skal være noget der udløser inspiration. Ligesom de gamle så træet flydende i vandet og tænkte på en kano, kan hjulets opfindelse være inspireret af nogle naturlige objekter. "Huainanzi" sagde, at vores forfædre "se Fei Peng tur og kender bilen." "Fei Peng" er en slags græs med høje stængler, store blade og overfladiske rødder. Når der er en stærk vind, er det let at blive opstyret og rotere med vinden. De gamle kan have været inspireret af dette fænomen til at opfinde hjulet og akslen. Ligesom legenden om, at Luban blev inspireret af savtand og opfundet saven, er denne udsagn sandsynligvis også en legende. Fordi hjulet er prototypet i naturen.
De primitive folk plejede at tilbede solen og månen i himlen. De gamle skal tro, at de har den mest perfekte form - indtil den antikke græske æra troede filosofen Platon også, at kuglen er den mest perfekte form. Måske efterliknede de neolithiske forfædre naturligt formen af solen og månen, når de lavede redskaber. Da de snublede over de deraf følgende skivelignende genstande, der kunne forblive i form under rotation, var de interesserede i yderligere at opdage dens anvendelse.
